据权威部门统计，中国常规天然气总资源量约为38万亿立方米，最终可探明的天然气地质总储量约为13．2万亿立方米，经济可采资源量约为11万亿立方米，已探明储量占总资源量的9％左右。按其目前实际的采出速度上限计算，我国天然气能够开采70年。这些数据表明，我国天然气资源还是比较丰富的，勘探开发的潜力较大，具备加快天然气工业发展的资源基础。
    20世纪90年代中后期以来，我国天然气需求和供应均呈现出快速增长的势头，天然气工业目前正处于加快发展的时期。 2004年中国天然气生产量为408亿立方米，增长18 50％，占世界份额的1．51％；天然气消费量为390亿立方米,增长19 OO％，占世界份额的1.45％，居世界第十六位。目前天然气在我国一次能源中的比例为3％，预计今后将逐年上升，2020年将提高到8～10％。中国未来的天然气需求将主要来自两种因素推动：一是在促进经济发展和改善人民生活条件方面对新能源的需求；二是对减少煤炭消费以及减轻污染的愿望。
    全球天然气贸易量1997年～2004年年均增长率达6.7％，管道气、LNG贸易量年均增长6.6％和6.9％。2004年，LNG占国际天然气贸易量的26.2％；据国际能源署(IEA)预测，2030年管道气、LNG贸易量的比例将变为1：1。
    长期以来，我国天然气消费主要以产地消费为主，占全国消费量的80％以上，但随着“西气东输”、“海气上岸”、“俄气南供”和进口液化天然气等项目的开始实施，原来的局面将发生根本性的改变。预计到201O年有可能建成全国性的天然气骨干管网构架，并与国际管网连接。
    广东LNG项目是中国首个引进国外LNG的试点项目，已于2006年6月28日投产供气。该项目的投产将有效缓解广东省经济高速发展对能源需求的压力，同时有利于很大程度地改善广东及香港地区空气环境污染的现状。项目一期供气规模370万吨LNG/年，供气方为澳大利亚西北大陆架天然气项目；二期预计可达1200万吨/年；一期主要供应深圳、东莞、广州、佛山及香港的五个城市燃气和前湾、东部、美视、惠州、珠江五座电厂用户；一期气量的65％供应电厂，35％供应城市燃气；一期的建设内容主要包括LNG接收站和输气干线项目、下游配套的城市燃气和电厂供气项目。