页岩气，是指位于暗色泥岩或者高碳泥页岩中，以吸附或者游离状态为主要存在方式的天然气聚集，其化学成分主要是甲烷。页岩气革命发端于美国，尽管美国最早于1821年发现并使用页岩气，但真正取得实质性突破，则是上世纪70年代以后的事情。

　　上世纪70年代以前，美国天然气价格实行管制，上游持续亏损。1978年美国首先对部分井口价格解除管制，此后天然气市场化进程不断深化，放开管制之后，大量公司涌入天然气领域。

　　上世纪70年代的石油危机，也促使美国政府和公司加快本土油气资源开发，投入大量资金用于包括页岩气在内的非常规油气技术研究。

　　上世纪90年代，先期在页岩气领域领先的米歇尔公司在水平钻井技术上取得突破，然后大石油公司又掌握了水力压裂技术，进入20世纪后，页岩气的开采逐渐开始兴盛，并吸引大石油公司通过并购方式涉足页岩气开发。

　　在技术逐步成熟的同时，页岩气的开采成本不断降低，但直到2002年，页岩气在经济上仍不具备优势，难以实现规模化生产。

　　2002年以后， 受美国天然气价格大幅上升影响，美国公司加大对页岩气的勘探开发，推动页岩气开发关键技术的不断突破和应用。

　　经历前期30多年的技术和经验积累，2006年起美国页岩气产量开始大幅增长。2000年时，页岩气产量只占美国天然气供应量的1%，而到了2010年，这一比例高达23%。

　　2011年美国页岩气产量达到1800亿立方米，占美国天然气总产量的34%。

　　其间，在2009年，美国天然气产量达到6240亿立方米，首次超过俄罗斯成为世界第一天然气生产国，此后一直维持在这一位置。2012年美国天然气产量6810亿立方米，是世界天然气增产最迅速的国家，比位居第二的俄罗斯天然气产量多出900亿立方米。

页岩气革命也开始风行全球，并对美国和世界的能源结构产生影响。

　　因为天然气是区域市场，页岩气产量的快速增长，造成美国天然气价格持续下跌。2012年，美国每百万英热(计量单位)天然气均价为2.86美元，同期东亚同等热值天然气价格为16美元~18美元，欧洲12美元~14美元。

　　美国的天然气价格不仅远远低于世界其他主要天然气消费地区，而且造成国内探索页岩气开发企业的困境：页岩气开采已经无利可图。

　　“因为天然气价格过低，如果单以页岩气业务衡量，美国的油气公司都出现了亏损。”中科院院士、中石油原副总裁贾承造对本报记者说。

　　而页岩层中的另一关键物质——页岩油则弥补了气价低迷的损失。

　　与传统油气资源类似，页岩层中的油气资源也相伴而生，页岩油属于轻质油，油质好，但比之传统直井油田直接从油层抽取原油，开采页岩油采用水平钻井和水力压裂技术从页岩层中获得，其开采成本也更高一些，即便如此，在较高的国际油价面前，开采页岩油仍有利可图。油气公司纷纷“以油补气”，传统的页岩气田巴肯和英格福特也变身石油主产区，受益于页岩油产量增加，去年美国石油日产量增加100万桶。

　　页岩气革命后，廉价的天然气已经逐步取代石油消费，美国石油对外依存度从2005年的64.2%下降到2010年的49.3%。

　　受益于页岩油气产量增长，美国天然气和石油产量出现快速增长，同时也终结了美国原油产量长达30年的下降。一览石油英才网预计，随着页岩油气改写全球能源版图，美国将超越沙特阿拉伯和俄罗斯，成为全球最大能源生产国。

　　页岩油正是在这样的背景下登上油气舞台，向美国以外地区扩散。

 

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